研究者发现,样品的热损伤通常最先发生在载网方格(Grid Square)的中心。这可以用一个简单的稳态热传导模型来解释:
- 热源: 支持膜(Support Film)吸收光能并转化为热能。
- 散热: 热量通过支持膜传导至金属载网条(Grid Bars),后者保持在液氮温度(77K)。
- 结果: 方格中心距离散热的金属条最远,因此温度最高,最先受损。
这意味着,除了降低光照功率外,我们还可以通过减少光吸收或缩短散热距离来提高样品的耐受度。
如何选择最佳载网
研究团队系统比较了不同材质和几何形状的载网,得出了以下关键结论:
| 载网类型 | 关键特征 | 最大安全功率 | 评价 |
|---|---|---|---|
| CFlat 2/1 200目 (铜) | 大方格,碳膜 | 43 W/cm² | 较低 |
| CFlat 2/1 400目 (铜) | 小方格,碳膜 | 96 W/cm² | 显著提升,因散热距离短 |
| UltrAuFoil 1.2/1.3 (金) | 金膜,金网 | 254 W/cm² | 极佳,是碳膜的5倍以上 |
| Formvar / Silicon | 低吸收材料 | >690 W/cm² | 理论最好,但目前市售产品背景荧光太强 |
1. 载网材质(Material)
这是最重要的因素。
- 碳膜(Carbon): 最常用,但吸收光强烈,容易发热。
- 金膜(Gold/UltrAuFoil): 表现优异。金对可见光的吸收率较低,导热性好。使用全金载网(金膜+金网)可以将最大照明功率提高 5 倍以上。
- Formvar/硅膜: 虽然吸光极低,耐受功率极高,但目前商业化的这类载网存在严重的自发荧光问题,不适合单分子定位成像。
2. 载网目数/几何形状(Geometry)
在材质相同的情况下,高目数(High Mesh)载网表现更好。
- 例如,400 目载网的方格尺寸(37 µm)比 200 目(90 µm)小,热量能更快传导至金属框。
- 使用 400 目载网比 200 目载网能承受的光功率高出一倍以上。
3. 碳膜孔径(Film Geometry)
对于多孔碳膜,含碳量越少越好。
- 孔径大、孔间距小的膜(如 Quantifoil 2/1,碳覆盖率 65%)比孔径小、间距大的膜(如 Quantifoil 1.2/1.3,碳覆盖率高)能承受更高的光功率。
实际应用:
案例展示: 研究人员使用 UltrAuFoil 金载网 对表达 rsEGFP2-MAP2 的 U2OS 细胞进行了成像。
由于金载网允许使用高达 186.5 W/cm² 的激光功率(远超碳载网的极限),研究人员能够:
- 加速成像: 荧光蛋白的光开关速率提高了约 8 倍,大大缩短了数据采集时间。
- 无损结构: 后续的 Cryo-ET(电子断层扫描)显示,即便经过高功率光照,细胞内的微管、核糖体和膜结构依然完好,没有出现冰晶损伤。
- 高质量数据: 成功解析了 23 Å 分辨率的微管结构,并将其准确回溯到断层扫描图像中。
为了在低温关联光电显微镜(Cryo-CLEM)中获得最佳结果,特别是进行需要高功率照明的超分辨率成像时,作者建议:
- 首选方案: 使用 金载网(Gold Grids with Gold Support Film)。它们能显著提高光热损伤阈值,允许使用更强的激发光,且具有良好的机械稳定性(减少电子束引起的漂移)。
- 替代方案: 如果必须使用碳膜载网,应选择 高目数(如 400 目) 的载网,并选择碳覆盖率较低的膜型号,以增强散热效果。